“Ik hoop op een aantal doorbraken waardoor circulair ondernemen in Nederland het nieuwe normaal wordt”

Als transitieaanjager moet je continue die stip op de horizon voor ogen houden, is Dirk’s ervaring. “Ik visualiseer die stip soms als een schatkist vol groene euro’s die boven op die berg, bijvoorbeeld de Matterhorn, ligt. Zonder die schatkist voor ogen haal ik de top niet als ik daarnaast een stoet mensen uit de sector mee omhoog moet trekken.” 

Gelukkig zijn initiatiefnemers Koninklijke CBM, Baars & Bloemhoff en Unillin Panels inmiddels in een nieuwe fase beland met Wood Loop: een circulaire stichting die houtresten gemakkelijk, aantoonbaar en betaalbaar recyclet tot spaanplaten voor bedrijven in de meubel- en interieursector. Dirk: “Ik zie steeds meer bewustwording en peer pressure in de keten: bedrijven die elkaar aanspreken en vragen ‘Waarom doe jij eigenlijk nog niet mee?’ Hierdoor hoeven wij als initiatiefnemers steeds minder te trekken aan bedrijven."

Wood Loop Keurmerk

Wood Loop ontwikkelde een applicatie die de keten van meubelmaker, distributeur en producent van plaatmateriaal verbindt. “Zo ziet een distributeur bijvoorbeeld in de applicatie hoeveel afvalhout een meubelmaker aanlevert voor recycling”, licht Dirk toe. “En ziet de meubelmaker op zijn beurt hoeveel gerecycled spaanplaat de producent aanlevert voor de productie van zijn meubels. ”Vervolgens berekent de applicatie hoeveel CO2 de deelnemende bedrijven hiermee besparen. 

Veel bedrijven gebruiken hun deelname aan Wood Loop als een soort keurmerk naar klanten toe, merkt Dirk in de praktijk. “Bedrijven zien in de applicatie precies hoeveel CO2 zij besparen door hun afvalhout bij ons in te leveren of door afvalhout te gebruiken voor de productie van gerecycled materiaal. Die besparing communiceren zij als een soort keurmerk richting hun klanten.”

TNO toetste de berekening achter de CO2-besparing die uitgaat van een besparing op drie gebieden. “Bedrijven besparen in eerste instantie al CO2 omdat het afvalhout niet wordt verbrand als restafval”, legt Dirk uit. Daarnaast bespaart Wood Loop CO2 doordat de stichting slim gebruik maakt van retourlogistiek. “Als een distributeur restafval ophaalt bij een meubelmaker levert hij direct ook gerecycled materiaal af. Hierdoor maakt hij minder kilometers”, vervolgt de transitieaanjager. Ten slotte scheiden bedrijven die bij Wood Loop zijn aangesloten het restafval bij de bron. Hierdoor ontstaan schone reststromen waardoor recyclen minder energie kost en dus CO2 bespaart.

Droomproject

Met Wood Loop willen de initiatiefnemers de berg aan houtafval die ontstaat bij de productie van meubels en interieur terugbrengen in de productiekringloop. Dirk: “Bij de productie van meubels en interieur belandt 20% van het productiemateriaal bij het restafval. Er gaat veel hout om in deze sector dus dat is een monsterberg aan afval. Met Wood Loop zorgen we dat die 20% in de kringloop blijft.” Wood Loop richt zich hierbij op 3 materiaalstromen: spaanplaat, MDF en overig AB-hout.

Dirk koos in 2018 heel bewust voor een baan bij branchevereniging Koninklijke CMB. “Ik was op zoek naar een maatschappelijke rol waarbij ik impact kon maken. Bij een branchevereniging heb je een onafhankelijke rol. Hierdoor kun je gemakkelijker stakeholders bij elkaar brengen en een hele sector verduurzamen.” Voor Dirk is Wood Loop dan ook een droomproject: “Het is super concreet en toegepast.” 

Van start-up naar scale-up

Dat neemt niet weg dat de mensen achter Wood Loop soms flinke hobbels tegenkomen op hun pad, benadrukt Dirk. Zo duurde het tot de zomer van 2023 dat hun gerecyclede spaanplaten een ‘einde-afvalstatus’ kregen. Bovendien is de energiemarkt een grote concurrent van de circulaire stichting. Dirk: “Als een producent van meubels meer krijgt voor zijn houtafval bij een afvalverwerker die er biogas van maakt, is de keuze snel gemaakt.” Als je als overheid recycling van restafval wil stimuleren, dan moet je dit wettelijk afdwingen, denkt Dirk dan ook. 

Nu Wood Loop groeit, lopen Dirk en zijn collega’s tegen een nieuwe hobbel aan. “We groeien heel hard. Het is nu echt tijd om naar een volgende fase te gaan: van startup naar scaleup. Maar: als je wilt opschalen moet je investeren en op dit moment voelt niemand van de betrokken partijen zich eigenaar genoeg om dit te doen.” 

Wood Loop als marktleider

Toch is Dirk vastbesloten: Wood Loop moet zelfstandig worden zodat het verder kan groeien. “We willen een sociale onderneming opzetten die impact investeerders aantrekt. CBM moet nu haar kindje loslaten en zelfstandig laten worden.” Bovendien wil Dirk het Wood Loop concept introduceren binnen andere sectoren zoals de bouw. “Dan denken we aan de installatiebranche, retail (bouwmarkten) en de standbouw.”

Dirk’s droom voor de toekomst? Dat Wood Loop een marktleider wordt binnen de meubelbranche. Ook hoopt de transitiemanager de komende tien jaar op doorbraken binnen ketens waardoor circulaire initiatieven kunnen groeien naar een commerciële schaal. Dirk: “Die stap is extreem lastig voor circulaire startups. Daarvoor heb je geld, visie en goed beleid nodig. Dat mist nog in Nederland. Maar als dat lukt, kun je met een factor 10 opschalen en wordt circulair ondernemen in Nederland het nieuwe normaal.”